Изумрудные поля -------->

Наверное, заставить эту встречу выглядеть более подозрительной едва ли бы смогло хоть что-то. Во всяком случае, Лиримэ и ее спутник вскоре завели Дориана в откровенно безлюдное место. А в центральных кварталах Ниланты чтобы таковое найти - надо очень и очень постараться...
Некоторое время спустя Лиримэ приложила палец к губам. В конце концов, ее таинственный визави жаждал встречи один на один, и не было никакого резона топотом и разговорами показывать, что намерение его эльфийка проигнорировала.
Дориан и Адамар нашли неплохое укрытие в тени большого дома. Посреди ночной темноты разглядеть их в этом закутке было очень непросто. Сама же Лиримэ направилась в одинокому масляному фонарю.
Какое-то время прошло в томительном ожидании. Наконец, к эльфийке из темноты скользнула сутулящаяся фигура в плаще с надвинутым на самый нос капюшоном.
Короткий обмен репликами. Эльфийка неспешно показала персоне в плаще какой-то предмет, который Дориан из-за темноты и расстояния разглядеть так и не смог.
Миг спустя рука посланника нырнула под полу плаща. Широкое лезвие чинкуэды сверкнуло в отсветах фонаря. Мгновение - и Лиримэ валится на землю, получив удар широким клинком в живот. Неизвестный вырывает то, что она держала в руках.
Добить эльфийку он не успел: Адамар с яростным криком бросился вперед.
Соображал убийца хорошо. Едва заслышав вопль, бросился во тьму нилантийских улиц, оставляя тяжело раненую эльфийку лежать на мостовой.

Подпись автора

Увы, Адамар не преуспел. На какие-то несколько мгновений эльф застыл возле эльфийки, инстинктивно дернувшись в ее сторону. Кажется, задумался, не разумнее ли остаться рядом с ней, попытавшись прикрыть от неведомых опасностей - если вооруженным чинкуэдой убийцей таковые не ограничиваются.
Промедление стало фатальным. Посреди улочки, в которую нырнул убийца, вспухло непроглядное облако "черной гари". Ассасин бросил себе под ноги пузырек как раз на развилке, лишив преследователей возможность увидеть, какой из путей отхода он выбрал.
Лиримэ тяжело закашлялась. На губах эльфийки проступила кровь - однако, кажется, заклинания Дориана удержали ее на самой границе жизни и смерти.
- Примени еще целительские чары. - Бесцеремонно-приказным голосом произнес Адамар. Он явно решил, что имеет полное право командовать.
Эльф, отказавшись от погони, после короткого колебания поднял эльфийку с камней мостовой.
- Нужно доставить ее обратно. Как можно быстрее.

Подпись автора

Окрестности ----->

До Ниланты Керзаэль добрался без приключений. И в самом городе приключений тоже не ожидалось. Темному эльфу показался неожиданно веселым тот факт, что он возвращается в город, который некогда защищал от лодерийской армии. И еще смешнее от того, что едва ли в Ниланте найдется житель, который воспринимает эту историю не как события седой старины.
Величественному и огромному городу глубоко наплевать, кто там что ради него отдал. Если придется - Город Богов оплатит это золотом. Если выйдет - заберет бесплатно. Те, кто пытается поиграть на его улицах в честь и верность, быстро остаются обобранными до нитки.
Можно беситься этому сколько душе угодно - сути это не изменит.
Впрочем, Керзаэль на эту захлебывающуюся в роскоши корысть давно махнул рукой.
Он остановился на подворье одной из темноэльфийских гильдий. Местные хозяева, связанные с Аш-Нарэлле огромным количеством родственных и торговых связей, частенько принимали таких, как Керзаэль - явившихся за тридевять земель, чтобы посмотреть мир, встретить интересных людей... и убить их, если плата достойная.
Постепенно весь отряд, вышедший из Аш-Нарэлле, оказался в сборе. Не хватало только Шизарры. Впрочем, Керзаэль после недолгого размышления решил, что паниковать и беспокоиться о буйной младшей сестре пока что рано. Рано или поздно она наверняка появится.

Подпись автора

- Не будем торопить события. - После недолгого размышления решил Керзаэль. - Одной бездне ведомо, где теперь искать эту Францеску. Возможно, со временем нам еще представится какая-нибудь возможность, но сейчас... Слишком много беготни со слишком сомнительным результатом.
Темного эльфа совершенно не вдохновил азарт сестры. С нее станется влезть в местную политическую кашу, еще и явно отдающую какой-то совсем уж потусторонней бесовщиной. И совершенно при этом не отдавать себе отчета в том, что бесовщина эта запросто может сожрать их отряд и не поморщиться.
Керзаэль предпочитал более приземленные и реалистичные цели. Он не сомневался: весть о прибытии отряда темных эльфов быстро разнесется по Ниланте. И желающих с их помощью разделаться со своими врагами долго ждать не придется.
Конечно, он не собирался бросаться в омут, очертя голову. Пожалуй, стоит подождать, пока не подвернется шанс проявить себя вдали от Ниланты. Меньше всего Керзаэль хотел влезать в местное болото. И потом, умный волк не станет резать овец вблизи логова. Куда разумнее иметь в Ниланте надежную базу, совершая рейды за пределы владений Города Богов.
Эльф был почти уверен: подходящего заказа ждать придется не слишком долго.

Подпись автора

Керзаэль желчно усмехнулся. Они с Шизаррой встретили гостя вдвоем. Иерархия в их отряде установилась окончательно. Сестра стала чем-то вроде его правой руки, окончательно расшугав тех, кто сам был бы не прочь занять это место. С одной стороны - не может не воодушевлять. С другой...
Шизарра уже успела продемонстрировать изрядную взбалмошность. Остается лишь надеяться, что она умеет вовремя останавливаться. Та самая надежда утопающего, который, за неимением соломинки, хватается за хвост проплывавшего мимо крокодила.
Впрочем, сейчас есть и более насущные вопросы.
- Я понимаю, сеньор, что в тех поручениях, с которыми обычно к нам обращаются, далеко не все и не всегда спешат раскрывать свою личность. Однако, и с нашей стороны было бы слишком наивно радоваться коту в мешке, не понимая, кто и зачем пытается этого кота утопить. Деньги в такой ситуации - вопрос второстепенный. Если вы хотите прибегнуть к нашим услугам, вам придется предложить нам чуть больше конкретики.

Подпись автора