Когда они покидают территорию поместья, тот самый эльф всё-таки подхватывает полукровку на руки, удерживая её на изгибе локтя. Та не возражает: во-первых, уже успела привыкнуть, что с ней регулярно обращаются как с невоодушевленным предметом - и уже возмущения от этого какого-то не испытывает. А во-вторых, осознаёт, что сейчас подобная мера в самом деле необходима: может, незнакомцы и смотрят на неё почти как на равную - однако, она всё равно остаётся в разы меньше их. Так что, позволять ей едва успевать за ними в ситуации, когда их спасение в скорости, на её коротеньких ножках - мягко говоря, не лучшее решение.

Слова же мужчины заставляют её повернуть голову и устремить на него внимательный серьёзный взгляд, слегка приподнимая брови. 

- Вы вытащили меня из того места. Как после такого я могу пытаться напасть на вас? - в её голосе можно ощутить толику удивления. Говорит полукровка негромко, но, вместе с тем, так, чтобы эту фразу слышали все остальные присутствующие: ей нужно убедить их, что она совершенно точно не представляет для них угрозы. Впрочем, чутьё подсказывает, что одного лишь эмоционального довода в этом случае недостаточно - и надо привести еще и рациональный, вдовесок. Так что, Лейрис с легким самоироничным смешком добавляет. - К тому же, без вас я, наверняка, сгину в этих лесах. В моих же интересах, чтобы с вами было всё в порядке.

"В любом случае, им совершенно точно не надо знать, что, убивая Антонира, я действовала, скорее, по наитию, нежели из рациональных побуждений" - думает она про себя мрачно. "Последним доверять всяко надежнее и проще, чем изменчивому настроению. Особенно - того, кого ты не знаешь".

Как бы то ни было, в доказательство своих слов, поёрзав немного и придерживаясь за плечо мужчины, устраиваясь поудобнее, девочка затихает, принимаясь оглядываться по сторонам и изучая лес, через который их группа стремительно продвигается. Её эмоции привычно подавлены, заперты на дне подсознания, но если бы она взялась к ним прислушиваться - обязательно испытывала радость, воодушевление. В тот момент Лейрис не волнует, что будет дальше и куда лежит их путь; даже если это "похищение" не увенчается успехом, и её вернут в золотую клетку в доме леди Гвилвивет - в этом всём всё равно будет больше смысла, чем почти во всей её жизни до этого. Правда, позволить последнему случиться девочка совершенно точно не намерена: она сделала всё, что от неё зависело в той ситуации, буквально, прошла "точку невозврата", убив Антонира - и понимает, что готова почти на всё, лишь бы снова не вернуться в тот дом.

В конце концов, Лейрис вынуждена прервать свои размышления, настороженно и с некоторым удивлением изучая того самого эльфа, что приходил в особняк некоторое время назад. Тот факт, что именно он стоит за всем, одновременно и неожиданный, и вполне логичный. С одной стороны, так как полукровка ничего о нём не знает, то и мотивация его остаётся для неё загадкой. А с другой, в целом, ожидаемо, что именно он - источник информации относительно её самой. В конце концов, в то, что о присутствии "питомца" леди Гвилвилет, могли разболтать слуги, ей изначально верилось слабо. А другие гости, которые сталкивались с ней, вообще были больше года назад.

Вопрос же врачевателя (и, похоже, не только его), обращенный к Ши, вызывает в самой полукровке болезненный укол вновь оживших на миг сожалений - и, вместе с тем, внутренний нервный смешок.

"Ну да, действительно, всего-то убили того, на чье лечение он потратил время и силы, и спровоцировали активацию второго слоя защиты. Или, по мнению Ши, проблемы - это пепелище, гора тел за спиной и погоня с гончими на хвосте?".

-... Я получил известие от вашего отца. Надеюсь, вы не возражаете, если мы доставим вас к нему в Ниланту? - глаза Лейрис расширены, на её лице мелькают тени множества разных эмоций: удивления, неверия, радости, потрясения... Пожалуй, исключительно та самая пресловутая привычка хоронить все чувства в себе позволяет ей сохранить спокойствие в тот момент. Потому, что она ясно осознаёт, что находится сейчас в том состоянии, когда люди впадают либо в ступор, либо напротив - в истерику, отрицая услышанное. Потому, что невозможно вот так просто осознать и принять тот факт, что семья спустя столько лет не забросила поиски, что всё-таки нашла её - на что сама она уже давно не надеялась. К счастью, спустя несколько мгновений девочке удаётся взять вверх над собой.

- Здравствуйте. Как я могу возражать? - говорит она тихо с едва уловимой улыбкой на побледневших губах. - Как вы связаны с моим отцом? Как там он? - добавляет поспешно, ловя себя на ощущении, будто спрашивает как бы о чужом человеке. Наверное, потому, что порой думала, будто уже никогда и не увидится с ним.

Следующие несколько дней выдаются довольно сложными для полукровки: когда ты почти всю свою жизнь проводишь в весьма комфортных условиях, где в твоём распоряжении надежный и тёплый кров, сытная, часто вкусная еда и мягкая постель - походная жизнь, само собой, кажется трудной. Однако Лейрис не жалуется. Во-первых, потому, что понимает: других условий, как минимум, в ближайшее время всё равно не будет. И если не готова к таким лишениям ради возможности вновь увидеть родных - что ж, дом леди Гвилвилет всё еще недалеко; пускай даже отчетливо понимает, что, конечно же, никто её туда не вернёт. А, во-вторых, отдавай себе отчет она в своих чувствах - поняла бы, что... счастлива? Опостылевший особняк с его тишиной и одиночеством остался позади, а здесь шелестит листва, поют птицы, рычат и вздыхают невидимые лесные жители, щекочет ноги трава, одним словом - вовсю кипит жизнь. И ради того, чтобы быть частью всего этого, можно даже потерпеть ночлег на твердой земле и скудную еду.

В основном, Лейрис молчит. Раньше она думала, что если вдруг чудо случится, и ей удастся избавиться от браслетов - то сможет и будет говорить свободно. Но, оказывается, привычку молчать и притворяться частью окружающей обстановки невозможно искоренить за несколько дней, и даже за больший период - наверняка, тоже. И потому, в основном, она ведёт себя тихо, с удовольствием слушая своих сопровождающих. Казалось бы, это те же самые тёмные эльфы, в большинстве своём - но на деле они ведут себя гораздо живее слуг леди Гвилвилет и даже Антонира. Распределяют обязанности, вспоминают иногда детали некоторых своих путешествий, саркастично переругиваются с Шизаррой, обсуждают дальнейший путь с Ирсиэлем. И, девочка точно знает: если она о чем-то их спросит - они не станут делать вид, что не расслышали и вообще, что её тут нет. Это успокаивает - и она просто наслаждается их компанией и старается если не помогать по мере сил, то хотя бы не мешать.

Правда, в какой-то момент их группа распадается, и дальше они с Ирсиэлем и Шизаррой, кажется, планируют идти одни. Девочка, с некоторой опаской созерцая стремительный поток воды, шумящий где-то там, внизу, берёт мужчину за руку - и спустя несколько мгновений нервно передёргивает лопатками.

"Выходит, он владеет не только катарсической, но и солнечной магией - ведь это, вроде, из неё заклинание?.." - возникает в голове словно сама по себе мысль. Это знание, как и многие другие, просто приходит к Лейрис откуда-то - пускай, она уверена, что сама такими чарами не владеет, что, впрочем, явно не мешает ей быть хорошо осведомленной по части теории.

Когда же из зарослей показывается мальчишка, на вид чуть старше её, полукровка вздрагивает от неожиданности, невольно делая шаг назад и оказываясь чуть позади светлого эльфа, оттуда наблюдая за разборками взрослых. Ситуация представляется сложная: Ирсиэль прав с моральной точки зрения, но Шизарра - с практической, а сама Лейрис не знает, где посреди всего этого её место. С одной стороны, было бы правильным помочь нуждающимся; разве она сама бы не хотела бы, чтобы в аналогичном случае ей пришли на помощь?.. К тому же, наверное, вполне в её силах помочь: в памяти всплывает, как минимум, несколько подходящих заклинаний - благо, анти-магический порошок тёмной эльфийки действовал недолго, и сейчас собственная магия снова в распоряжении полукровки. А с другой, разве тем самым она не выдаст себя? Лейрис не настолько наивна, чтобы не понимать: леди Гвилвилет ищет её, и если до неё дойдет слух о девочке, использующей магию воды - она быстро догадается, кто это может быть. Впрочем, что мешает самой полукровке прикрыться своими взрослыми спутниками? Ну, по крайней мере, попытаться?..

Придя к такому выводу, Лейрис осторожно тянет Ирсиэля за рукав и, когда тот наклоняется к ней, говорит тихо:
- Я могу призвать водного элементаля - полагаю, он сможет помочь.

Мужчина смотрит на неё с сомнением и некоторым удивлением: кажется, он не в курсе относительно способностей своей маленькой подопечной. И потому колеблется. А вот Шизарра, тоже всё слышавшая, к её удивлению, закатив глаза, соглашается с таким вариантом. Так что они спускаются к воде, где девочка на пару мгновений просто замирает, прикрыв глаза и сосредотачиваясь, после чего почти беззвучно произносит заклинание призыва.

------

Применено заклинание - Водный элементаль (Магия воды)
Призывает водного элементаля, в течение трех ходов сражающегося за мага. По истечении трех игровых ходов присутствие элементаля в материальном мире начинает требовать магической подпитки.

Нельзя сказать, в чем именно заключалось дело: то ли Лейрис отвлекла стихийного духа от каких-то его важных дел своим призывом, то ли у него просто был сам по себе такой скверный характер. Как бы то ни было, сейчас, шагая впереди и прислушиваясь к своей с ним ментальной связи, она ощущала кипящие в нём раздражение и гнев, которые чем дальше - тем становились сильнее. И тут оставалось только вздыхать с облегчением тому, что элементали не могли - по крайней мере, в подавляющем большинстве случаев - напасть на связанного с ними мага и ослушаться его приказов. В противном случае, этот дух вполне мог устроить самой полукровке и её спутникам неожиданные неприятности. А так можно было надеяться, что все его недовольство и гнев обрушатся на головы разбойников.

К сожалению или к счастью, укрыться самим в засаде, оставляя бой на долю элементаля у их компании не вышло. Во-первых, грабители, даже радуясь удачному исходу нападения, оставались достаточно внимательны - и потому заметили мужчину и женщину и двух детей. А во-вторых, этого явно не хотела сама Шизарра, с радостным смехом атаковавшая новоиспеченных противников, тем самым удовлетворяя свои жестокость и жажду крови. Лейрис, наблюдая за ней, лишь мысленно головой покачала: ей было не понять, как можно так радоваться, заставляя других страдать. Впрочем, в то же время, сама она совершенно точно не склонна была жалеть разбойников. Это были злые люди, которые поступали даже хуже спутницы полукровки: они напали на изначально невинных людей, разрушая их жизнь. Да, эти странники остались в живых, но их судьбе девочка не завидовала, в особенности - женщинам, которых эти уроды собирались забрать с собой. Так что, осуждать тёмную эльфийку она не собиралась; более того - пора и ей самой внести свою лепту. 

"Помоги ей, пожалуйста. Обезвредь грабителей, тех мирных людей, что лежат на земле, не трогай" - вежливо попросила она в мыслях элементаля, остановившегося рядом с ней.

Тот кивнул коротко, сделал несколько шагов вперед, прикрывая собой остальных членов компании - и одну за другой направил в разбойников две ледяные стрелы, метя прямо в их головы.

---------

Ледяная стрела (Магия Воды).
Классическое атакующее заклинание ледяной магии. Маг выпускает из ладоней острый ледяной снаряд, летящий с огромной скоростью и обладающий огромным останавливающим действием. Сила удара и скорость полета сопоставимы с пулей.

Отредактировано Лейрис (2025-05-14 16:07:14)

К счастью, бой заканчивается столь же быстро, как и начинается: после того, как один из разбойников падает с размозженной попаданием ледяного лезвия головой, остальные, которым повезло больше, не решаются испытывать судьбу - и стремительно разбегаются. И, по правде говоря, Лейрис считает, что это только к лучшему: в ней совершенно нет боевого азарта, напротив - она невольно сглатывает, заставляя себя отвести взгляд от ледяного крошева и крови, яркими пятнами обагряющей насыщенно изумрудную зелень. Это убийство - уже второе на её счету, пускай произошедшее с Антониром напоминает лишь отчасти. В тот раз последнее выходит, если так можно выразится, случайным, импульсивным, совершенное под влиянием страха и безысходности; хоть позже девочка и находит ему рациональное оправдание. Правда, насколько она сама себе верит при этом - это уже другой вопрос.  то же время, как здесь полукровка действует гораздо более осознанно и хладнокровно - и совсем нельзя сослаться на то, что ей не был известен принцип действия заклинания, которое по её же просьбе применил элементаль. Да, это жестокие разбойники, которых, по большому счету, не жаль. Но девочка всё равно задаёт себе один и тот же вопрос: неужели убийство в самом деле необходимо? И что заставляет её саму раз за разом делать этот выбор? То же самое, что и наделяет её магией, знаниями и бесконечной тоской? Или же всё гораздо проще - и дело просто в том, что большую часть сознательной жизни девочки её воспитанием занимались тёмные эльфы, которые, мягко говоря, не славятся своим бережным отношением к жизни? Причем, настолько, что готовы учить сражаться и убивать даже такое дитя, как Лейрис - пускай даже лишь против иллюзий, хоть и ужасно достоверных. Всё равно ведь оказывается, что в острых ситуациях разница между ними и настоящими живыми "людьми" далеко не так велика, как может показаться на первый взгляд.

И потому полукровка удовлетворена исходом сражения, мысленно благодаря духа стихии и отпуская его - после чего тот кивает и множеством заигравших на солнце капель опадает на землю, впитываясь в неё. Только вот Шизарра явно не развлеклась как следует, вместе с призванной теневой гончей бросаясь в погоню за грабителями, явно утвердившимися в мысли, что сегодня точно не их день. Лейрис сперва долго смотрит той вслед, а потом опускает взгляд себе под ноги: ей снова не по себе. Потому, что её внутренний голос не то что не склонен осуждать поведение тёмной эльфийки, но даже более того - готов принять рациональную необходимость такого решения. Потому, что если не избавиться от этих ублюдков сейчас, то, выжив, они вполне могут захотеть устроить засаду и отомстить за потерю ценной добычи.

- Ты в порядке? - к счастью, вовремя отвлекает её от еще большего погружения в самокопание Ирсиэль. Услышав его обеспокоенный голос, Лейрис заставляет себя отогнать лишние мысли, вернуть спокойствие и сосредоточенность, и оборачивается к своему сопровождающему.

- Да, вполне. А вы как? - спрашивает она в ответ. Кивает на странников, до сих пор не осмеливающихся полноценно подняться с земли, нерешительно предлагая. - Подойдем поближе и посмотрим - может, кому-то из них нужна помощь?

Как и почти все люди - и, в особенности, дети - Лейрис хочет внимания. Чтобы то, что она делает, одобряли. Ценили. Чтобы ею... восхищались. Это, в сущности, природное желание усиливается благодаря тому, что долгое время на неё смотрели, как на пустое место. И вот сейчас девочка совершила значимый, важный поступок: спасла этих людей, применив не самое простое в использовании и трудоемкое заклинание. Вот только похвалу за него получает не она, а Ирсиэль - и, естественно, некая её часть чувствует себя уязвленной. В очередной раз всего на всего невидимкой, отодвинутой на задний план. И от этого тлеющими углями где-то в груди разгорается досада, заставляющая кусать губы и опускать взгляд себе под ноги. Но, в то же время, другая, более значимая и имеющая больший вес, часть Лейрис привычно игнорирует внутреннее негодование, скрывает его за привычно бесстрастным выражением лица. Потому, что знает: то, что все восхищенно смотрят на Ирсиэля, думая, что именно он призвал элементаля - очень хорошо. Это значит, что сама полукровка в безопасности, выглядя в глазах окружающих как просто "какая-то девочка", о которой вряд ли кто-либо хоть что-нибудь вспомнит, кроме самого факта её существования. И это, в данном случае - куда важнее, чем удовлетворение своего чувства собственной значимости. Если доживет и благополучно вернется домой, то возможностей для последнего у неё еще, наверняка, будет более, чем достаточно. А до тех пор придется потерпеть.

Тем более, есть еще одна хорошая новость: в их распоряжении оказывается транспорт, на котором можно проделать хотя бы часть пути. И для Лейрис это возможность, одновременно, и немного отдохнуть после некоторого времени пешего пути - она всё еще устаёт быстро - и сменить способ передвижения, не нагружая окружающих дополнительно. Так что она поудобнее устраивается на лавке и смотрит через небольшое окошко на пейзажи снаружи, которые хоть и однообразные, но хотя бы по-другому, изрядно отличающиеся от тех, что открываются из окон особняка леди Гвилвилет. И уже один этот факт вызывает радость.

От размышлений её отвлекает вопрос одного из сопровождающих, заставляя полукровку отвлечься и обернуться к нему. Лицо её привычно спокойное, только в уголках губ можно уловить напряжение, напоминающее печальную усмешку. При этом она смотрит не на Ирсиэля, а куда-то ему за плечо.

- О, поверьте, вас это удивляет гораздо меньше, нежели меня саму, - говорит она медленным, ровным тоном. И добавляет, пожимая плечами. - Но всё, что я могу сказать на этот счет: просто так сложилось, что мне доступны эти заклинания - как и некоторые из астральной магии. Но выше не поднялась - я весьма посредственный маг, - и пускай с последним, учитывая её возраст, можно поспорить - девочка не хочет развивать данную тему, вместо этого отворачиваясь и снова устремляя взгляд за окно. Пускай ей самой последнее решение и кажется довольно противоречивым: разве не мечтала она при первой же возможности, встретив кого-нибудь понимающего и лояльного, рассказать ему всё о всех странностях, происходящих с ней? Но вот, стоило ей встретить Ирсиэля - и рот затыкает страх: а что, если это заставит его думать, что с ней что-то не так? Что, если он решит, будто ошибся - и забрал не ту девочку? И что её лучше вернуть, пока не поздно? Неизвестно, насколько имеют вес все эти подозрения - однако Лейрис ничего не может с собой поделать: слишком многое стоит для неё на кону. Не так уж важно, что с ней будет в дальнейшем и в конце пути, главное - не дать вернуть её в тот дом.